Betrieb heutiger Kraftfahrzeuge ist ohne moderne Schmierstoffe nicht möglich. Neuzeitliche Motorenöle haben folgende Aufgaben zu erfüllen:

-Den Motor zu schmieren d.h. den direkten metallischen Kontakt der zueinander bewegten Teile zu unterbinden und damit die Reibung zu verringern sowie extremen Verschleiß und „Fressen“ hochbelasteter Teile zu unterbinden.

-Als Kühlmittel zu wirken

-Gegen die Verbrennungsdrücke abzudichten

-Rost und korrosiven Verschleiß zu verhindern

-Schlamm und lackartige Ablagerungen zu reduzieren

-Verunreinigungen in der Schwebe zu halten.